Campagnes POLCAIR : quantification des sources de polluants gazeux et particulaires et de leur impact sanitaire dans la mégapole du Caire (Égypte)

Le Caire, mégapole de plus de 20 millions d’habitants, est le siège d’une pollution intense avec des niveaux de concentration atmosphérique 10 à 100 fois supérieurs aux normes fixées par l’Organisation mondiale de la santé. Des travaux récentsWheida A., Nasser A., El Nazer M., Borbon A., Abo El Ata GA., Wahab M.A., Alfaro S.C., Tackling the mortality from long-term exposure to outdoor air pollution in megacities: Lessons from the Greater Cairo case study. Environmental Research 160, 223–231, 2017, http://dx.doi.org/10.1016/j.envres.2017.09.028 menés par des équipes franco-égyptiennes sur l’évaluation de l’exposition à long terme à cette pollution ont montré que le taux de mortalité non accidentelle chez les moins de 30 ans était de 11% et 8% pour les polluants PM2.5 et NO2PM2.5 : particules d’un diamètre inférieur à 2,5 µm ; NO2 : dioxyde d’azote, un polluant gazeux respectivement. En 2010, l’Égypte était classée parmi les 15 pays au monde où la mortalité prématurée était la plus fortement liée à la pollution de l’air extérieur. Dans ce contexte, il est urgent de mieux comprendre le lien entre les sources de pollution et l’état sanitaire dans cette région sensible, soumise à un changement climatique sans précédent.

Localisé au Département de physique du NRC (National research centre), le projet POLCAIR (Pollution in Cairo) s’appuie sur deux campagnes d’observation sur un site urbain situé au cœur du Caire. Une première campagne d’observation intensive d’une durée de 2 mois est en cours. Elle consiste à suivre en continu la composition physico-chimique détaillée des composés gazeux et des particules fines de l’atmosphère et à quantifier en temps réel différents traceurs de l’origine de cette pollution, grâce notamment au déploiement de spectromètres de masse (ACSM ou PTR-MSACSM : spectromètre de masse pour l’analyse en continu de la composition chimique des particules submicronique ; PTR-MS : spectromètre de masse à transfert de protons pour l’analyse en continu des composés organiques volatils (COVs)). L’impact sanitaire est abordé avec la mesure du potentiel oxydant des particules collectées sur des filtres et son croisement avec des analyses statistiques multivariées. À partir de février 2020, les mesures seront poursuivies pendant une année à une fréquence plus faible et avec un dispositif expérimental plus léger, afin de fournir des informations sur la variabilité saisonnière des déterminants de cette pollution et de ses effets sur la santé. Cette deuxième campagne permettra de tester des capteurs à bas coût de type RAMPReal-time affordable multi-Pollutant (http://www.rsubramanian.com/ramp-sensors.html), en complément du dispositif déjà en place dans des villes d’Afrique de l’Ouest.

D’une durée de 3 ans, le projet POLCAIR est soutenu par l’IRD, l’AUF, le STDF, l’USJ et le méta-programme MISTRALS (programme ChArMEx et appel d’offres transverse « Pollution et contaminants »). Ce projet s’inscrit aussi dans le cadre de l’initiative ChArMEx/TRANSEMED en Méditerranée de l’Est. Il est cofinancé pour la partie chypriote par le projet européen H2020 EMME-CARE (Eastern mediterranean and middle east climate and atmosphere research centre). Après Beyrouth et la mégapole d’Istanbul, Le Caire est la nouvelle cible de cette initiative, dont les données collectées permettront de mieux caractériser les sources de pollution et leur impact sanitaire, et constitueront une base scientifique utile à la construction d’inventaires régionaux des émissions dans cette région du globe.