L’évolution de la vie marine surgit par les variations du niveau des mers d’origine géodynamique

L’évolution de la biodiversité marine fluctue à l’échelle géologique sous la dépendance de plusieurs mécanismes externes et/ou internes au système Terre dont les origines restent méconnues. Une des hypothèses la plus suggérée pour expliquer des variations à fortes amplitudes de la biodiversité était les variations du niveau des mers régies par les processus géodynamiques et les mouvements des plaques tectoniques résultants. Cependant, cette cause géodynamique reste conjecturale.

Une équipe scientifique pluri-disciplinaire composée de géologues, paléobiologiste, géophysicien et physicien a démontré à travers une étude, une cyclicité de 36 ±1 millions d’années (Ma) dans plusieurs proxies des variations de la biodiversité générique marine, qui se corrèle parfaitement avec des variations globales du niveau des mers sur les derniers 250 Ma. Il a également été démontré une cyclicité proéminente de 36 ±1 Ma dans les enregistrements des mouvements des plaques tectoniques, qui se corrèle avec les variations du niveau des mers et de la biodiversité.

Les résultats suggèrent ainsi un potentiel lien entre l’évolution de la biodiversité marine et les fluctuations du niveau des mers d’origine tectonique, via l’extension et la contraction des niches écologiques sur les plateformes et dans les mers épicontinentales où la vie est plus diversifiée. L’effet des variations du niveau des mers sur la biodiversité en domaines marins peu profonds est attesté par une excellente corrélation entre les variations de la sédimentation carbonatée sur les plateformes et les variations du niveau des mers.

Ces résultats montrent le rôle majeur des variations du niveau des mers, pilotées par les processus géodynamiques et tectoniques, sur l’évolution de la vie marine au Céno-Mésozoïque.