Les Évaporites, Matériaux singuliers, milieux extrêmes

On appelle « évaporites » certains dépôts de sédiments géologiques qui se sont effectués dans des milieux très particuliers : ce qui reste résulte d'une évaporation. Le sel gemme utilisé dans l'alimentation en fournit un exemple, de même que tous les autres sels qui donnent notamment les réserves de potasse, ou encore le gypse dont on fait le plâtre. Ces matériaux présentent d'autres avantages comme le stockage souterrain d'hydrocarbures et de déchets radioactifs... Mais là ne s'arrête pas leur intérêt économique car ils servent aussi de couverture à des dépôts pétroliers, constituent des ressources en produits chimiques exploités par l'industrie (lithium pour la pharmacie, borates pour les détergents, etc.).