Comment la lumière et la chimie façonnent le halo gazeux des jeunes galaxies

Pour y parvenir, l’équipe a développé des simulations cosmologiques d’une précision inédite. Cinq articles issus de MEGATRON abordent des facettes complémentaires : les premières étoiles, l'enrichissement chimique, les spectres des galaxies lointaines observables avec le télescope spatial James Webb (JWST), le milieu interstellaire et le gaz qui entoure les galaxies. Le fil conducteur de cette collaboration est le même : comprendre l'Univers jeune exige de suivre la lumière, la chimie, les étoiles et les échanges de matière dans un même cadre physique.

Les résultats bouleversent la compréhension du halo gazeux : le gaz qui l’occupe conserve une forme de « mémoire » de son histoire, et ses propriétés ne s’ajustent pas instantanément aux changements de température ou d’environnement. Ces découvertes, qui modifient significativement les observables, ouvrent la voie à une interprétation plus fine des données du télescope James Webb. Elles offrent aussi de nouvelles perspectives pour étudier le cycle de la matière qui construit les galaxies, depuis leurs premières étoiles jusqu’à leur maturité.