Au cœur des failles profondes, la chaleur dicte le tempo du glissement

Pour réaliser cette étude, les scientifiques ont exploité les essaims de séismes de basse fréquence, qui agissent comme un proxy du glissement lent en profondeur. À partir de catalogues sismiques couvrant quatre zones tectoniques (subductions et faille transformante), ils ont mesuré systématiquement les durées et les intervalles de récurrence des épisodes de glissement. L’analyse statistique de ces signaux permet d’accéder à la dynamique temporelle des processus, puis de relier ces observations à des modèles thermiques indépendants.

Les chercheurs et la chercheuse ont démontré que la durée et la fréquence des glissements lents diminuent avec la profondeur, tout en conservant un rapport constant, impliquant une vitesse de glissement moyenne quasi uniforme. Ces dynamiques se produisent dans une fenêtre de température restreinte (~400–550 °C), suggérant un contrôle fondamental de la température sur la mécanique des failles profondes. Ce résultat unifie des observations jusque-là disparates et ouvre de nouvelles perspectives pour mieux contraindre la physique des zones de transition, ainsi que leurs liens avec la sismicité et l’aléa tectonique.