[ Les coulisses du climat #7] Désert : grains de sable dans la machine

Quelles aventures humaines se cachent derrière les recherches climatiques ? Quelles observations, quelles expériences, quelles manipulations les scientifiques réalisent-ils pour prédire l’évolution planétaire du climat ? Réponses en images grâce à cette série de films coproduits par Universcience, le CNRS, l'IRD, l'Inrae.

Pour ce septième opus, nous nous intéressons aux poussières de sable. Si le phénomène est banal sous les latitudes européennes, l’effet de ces poussières sur le climat est important. Un effet pas facile à mesurer, vu l’étendue du phénomène - des voyages sur des milliers de kilomètres - et la taille des particules - millimétrique, voire moins ! À Créteil, une équipe de physiciens a recours à un outil original : Cesam, une « chambre de simulation atmosphérique ». Dans cette enceinte, l’équipe recrée des tempêtes de sable miniatures pour mesurer les effets chimiques et optiques des poussières sur le rayonnement solaire.