UNOC 2025 : quand la science éclaire l'avenir des océans

• Quels sont les enjeux d’un tel événement pour l’INSU ? 

Nicolas Arnaud : Pour notre institut, les enjeux de l’UNOC sont doubles. Cette conférence des Nations Unies est comme un « GIEC de l’Océan » : un moment majeur pour amener au chevet d’un océan fragile et malade tous les porteurs d’enjeux nécessaires à sa protection. Et comme on ne protège bien que ce que l’on connait, la recherche est essentielle dans cette initiative pour mieux connaitre nos océans et donc éclairer les décisions politiques.

L’INSU est un acteur majeur de la recherche sur les océans : il regroupe près d’une vingtaine d’unités de recherche et est impliqué dans six stations marines (à Andoume, Banyuls, Montpellier Roscoff, Villefranche-sur-mer et Wimereux). Il abrite également le parc instrumental océanographique national et représente le CNRS au sein de la flotte océanographique française et à l’assemblée des actionnaires de Mercator International. L’INSU labellise également 14 service nationaux d’observation liés à l’océan, 2 codes communautaires et est tutelle et soutient les 4 infrastructures de recherche océanographiques et la coordination nationale des systèmes d’observation océaniques (FrOOS).

D’autre part l’ADN de l’INSU est de comprendre le fonctionnement du système Terre et notamment les couplages physiques, chimiques et biologiques entre Océan et climat. Pour cela l’INSU fonde sa démarche sur l’instrumentation, l’observation, la modélisation et sur le partage des connaissances avec la société civile et les décideurs pour passer de la recherche à l’action. Toutes ces priorités ont été mises en lumière par les récentes prospectives INSU dans les domaines Océan-Atmosphère et polaire. L’UNOC revêt donc pour nous un intérêt stratégique majeur tant pour contribuer aux événements qui y seront conduits que pour militer en faveur d’une décision éclairée par la science en montrant la force de notre démarche. Ce dernier point est particulièrement important dans la période actuelle où le fondement de la décision sur la connaissance et la démonstration scientifique sont remis en cause partout à travers le monde.

• Comment notre communauté est-elle impliquée pour cet événement ?

N.A. : La communauté INSU est mobilisée à tous les niveaux pour cette séquence océanique. De nombreux scientifiques de l’institut sont impliqués dans la présentation des travaux scientifiques qui aura lieu lors du One Ocean Science Congress (OOSC (le congrès scientifique qui précède l’UNOC) et ont proposé des sessions, des tables rondes et divers évènements scientifiques qu’ils animeront (voir encadré ci-dessous) sur les systèmes d’observation, le climat, les risques naturels en domaine côtier…

L’OOSC est d’ailleurs co-organisé par Jean-Pierre Gattuso, qui est DR CNRS à l’INSU. Ces collègues seront aussi présents dans la zone « Grand Public » pour donner à voir la démarche scientifique et les fruits de la recherche à tous les publics, notamment les plus jeunes, les citoyens de demain. 

La direction de l’INSU est aussi impliquée depuis plusieurs mois dans la préparation de la conférence, par la rédaction de plusieurs notes politiques sur l’importance de l’observation et de la recherche sur les océans. Nous serons aussi présents dans la « Zone bleue », la zone diplomatique de l’UNOC, pour y mener des discussions de haut niveau avec les responsables politiques en assumant pleinement notre rôle de « porteur des enjeux de la recherche ». Nous introduirons également plusieurs des événements scientifiques organisés pendant la quinzaine.

Enfin, les unités niçoises et notamment la station marine de Villefranche, co-opérée par Sorbonne U et l’INSU, et le laboratoire LOV sont particulièrement impliqués dans la préparation de nombreux événements scientifiques et d’un ambitieux programme dédié au grand public qui se tiendront à la station en marge de l’UNOC. 

• Comment l’INSU rayonne-t-il au sein de la communauté océanique nationale et international ?

N.A. : La recherche française sur l’Océan est exceptionnelle, et le CNRS et l’INSU y tiennent une grande part. À l’international nos scientifiques et nos laboratoires rayonnent par la qualité de leurs observations, des instruments très innovants qu’il conçoivent et opèrent afin de scruter les océans de la surface aux grandes profondeurs, des modèles qui reproduisent l’océan à toutes les échelles, mais aussi par leur approche très interdisciplinaire de l’océan où tous les enjeux sont liés. 

La qualité des modèles développés dans nos laboratoires par exemple a fait le succès de MERCATOR qui a la délégation de service Océan de Copernicus, le service européen opérationnel qui fournit des informations gratuites, régulières, systématiques qui font autorité sur l'état de l'océan bleu (physique), blanc (glace marine) et vert (biochimique), à une échelle régionale et mondiale. Le CNES s’appuie beaucoup sur nos laboratoires pour les produits issus de l’observation spatiale, comme la couleur de l’eau par exemple, ou l’invasion d’algues des sargasses ou encore l’altimétrie spatiale. Le développement de la mission SWOT s’est ainsi fait en partenariat avec les laboratoires de l’INSU et l’exploitation des données produites s’opérera dans le cadre de service nationaux d’observation de l’institut.

La qualité de ces recherches fait de nous un interlocuteur crédible et fiable dans les consultations nationales et internationales. Par ailleurs l’INSU est régulièrement invité à des échanges avec les parlementaires ou les ministres pour faire entendre le point de vue objectif de la science dans les décisions. Enfin l’INSU parle beaucoup de science au grand public, notamment de l’océan.

• Comment les éclairages apportés par l’INSU influenceront les décisions et actions futures ?

N.A. : C’est bien sûr difficile de dire cela à l’heure actuelle. Mais nous allons nous impliquer fortement pour expliquer comment nos observations et nos modèles montrent que l’océan est en grand danger : augmentation de la température, acidification, anoxie… Ces bouleversements menacent l’océan et donc la planète toute entière et la survie même de nos sociétés. Avec le réchauffement de l’océan c’est aussi une puissante pompe de carbone, absorbant une partie significative du surplus de CO₂ que nous continuons à envoyer dans l’atmosphère, dont l’efficacité s’amenuise rapidement. Nous savons tout cela, nous pouvons le démonter. Il est largement temps d’agir.

Qu’il s’agisse de la capture de carbone par les océans, de l’exploitation des grands fonds… les sciences marines que nous conduisons à l’INSU produisent des savoirs nouveaux qui sont indispensables à la prise de décisions éclairée. Ainsi les politiques feront leurs choix, mais ils ne pourront pas dire qu’ils ne savaient pas.