Pierre-Henri BLARDDirecteur de recherche CNRS au Centre de recherches pétrographiques et géochimiques à Nancy (CRPG)

Projet Green2Ice (2023-2028) : le Groenland était-il vert ? Un nouveau regard à partir des carottes de glace basale, et au-delà…

Avec 2.85 millions de km3, et une épaisseur de plus de 2 km, la calotte du Groenland représente la deuxième plus grande masse de glace terrestre. Si elle venait à fondre totalement, le niveau marin monterait d’environ 7 mètres. Depuis 60 ans, les scientifiques ont réussi à collecter des carottes au sein de ces glaces groenlandaises, dont l’analyse a permis de reconstruire les variations des volumes de glace et les paléoclimats polaires au cours des derniers 130 000 ans. Cependant, le Groenland renferme encore de nombreux secrets, en particulier, on ne sait toujours pas quand cette île a été complètement englacée pour la première fois, ni comment son volume a varié au cours des périodes les plus chaudes du Quaternaire, depuis 2.6 millions d’années.  A l’heure où la glace du Groenland fond de plus en plus vite sous l’effet du réchauffement anthropogénique (réchauffement climatique causé par l’action humaine), il est crucial de répondre à ces questions, pour mieux anticiper la future hausse du niveau marin. Le développement de nouvelles méthodes d’analyse (datation par luminescence, nucléides cosmogéniques, d40Ar et 81Kr) offre aujourd’hui l’espoir de répondre à ces problèmes, en décryptant les messages cachés dans les sections basales de ces carottes de glace, et des roches sur lesquelles la glace repose.

Le projet ERC Synergy Green2Ice (2023-2028) a ainsi pour objectif de reconstruire l’enfance de la calotte du Groenland depuis 2.6 millions d’années via l’analyse des fonds de carottes de glace et des sédiments sous-glaciaires avec les méthodes modernes. Par exemple, l’analyse des nucléides cosmogéniques 26Al et 10Be dans une roche sous glaciaire permet de déterminer quand et combien de temps celle-ci a été exposée à la surface dans le passé.